Walter Albertin, biografía de un fotógrafo de prensa.

Desde hace muchos años estoy fascinado por una fotografía que descargué de la Library of Congress. Se trata de una imagen nocturna, tomada en 1952, en Washington Street, en New York. Allí se encontraba, en aquel momento, el mercado de frutas y verduras de New York, el mayor de los Estados Unidos. La fotografía presenta, a la izquierda, un grupo de asentadores y de trabajadores del propio mercado, iluminados por bombillas que cuelgan de una marquesina. Están rodeados de cajas de madera con verduras y frutas. A la derecha un camión, con dos hombres que miran a la cámara. En el primer piso están encendidas las luces de un despacho, presumiblemente de un comisionista del propio mercado. Esta fotografía siempre me ha parecido propia de un escenario de “novela negra”. El mercado desapareció en 1958.

En la ficha asociada a esta fotografía en la Library of Congress consta su título “Night view of produce market on Washington Street, New York City] / World Telegram & Sun photo by Walter Albertin”. La data en 1952 y no hay más información. En este momento descubrí que no hay mas referencias de Walter Albertin. En Internet no aparece nada de él salvo la atribución de autoría de diversas fotografías, todas interesantes. Las fotografías pertenecen todas a una colección de la Library of Congress relativa al periódico “New York World-Telegram & The Sun”. El World-Telegram fue creado en 1931, y en 1950 se fusionó con The Sun. El periódico dejó de publicarse en 1966.

Mancheta del New York World-Telegram and The Sun. 01/03/1962. Glenn Day hace referencia al desfile protagonizado por el astronauta John Glenn en New York en ese día.

La colección, según la Library, incluye 1 millón de fotografías, hechas principalmente entre 1920 y 1967. Está dividida en dos partes, una biográfica (750.000 fotografías) y otra temática y de actualidad (250.000 fotografías). En la colección hay 57 fotografías atribuidas a Albertin y con datación entre 1950 y 1965. Es decir, en la vida del propio periódico.

El alcalde de New York, Robert Wagner, saludando a adolescentes, protagonistas de la integración racial en Central High School, Little Rock, Arkansas. Walter Albertin, 1958. Library of Congress.

Al no haber encontrado ningún dato adicional sobre Walter Albertin envié un correo a la Library of Congress pidiendo ayuda para encontrar datos y/o más documentación. Recibí respuesta de un bibliotecario de la LoC (¡gracias, Jonathan!). En su correo me indicaba varios datos, que Albertin habia muerto en 1992, que en su ficha militar (WW II) indicaba que estaba casado con una mujer llamada Violet y que trabajaba en el periódico New York Sun. También mencionaba que había una carpeta a nombre de Albertin en la colección New York World-Telegram & Sun.

Vista interior de Fulton Fish Market, New York. Walter Albertin, 1954. Library of Congress

Con los antecedentes que me proporcionó el bibliotecario y a través de Ancestry identifiqué la dirección postal en la que vivía Albertin en 1940 y encontré la ficha de Albertin (y su esposa) del U.S. Census de 1940. La ficha es: Estado de New York, Distrito de Kings (ahora Brooklyn), 29 th East, número 103 (m-t0627-02612, Enumeration District 24-2509, página 15A). En las líneas 5 y 6 (de la página 15A) constan dos personas, Walter Albertin y su esposa Violet Albertin. A Walter Albertin le atribuye una edad de 33 años (nacido en 1906) e indica que completó el 8º grado de la School (terminó su educación a los 14 años). Además, se dice que trabajó 40 horas por semana en marzo de 1940, su ocupación era Fotógrafo y trabajaba en la industria periodística. Como dato añadido, vivía en la vivienda indicada en régimen de alquiler pagando 45 dólares (unos 900 dólares actuales) al mes. Esta vivienda era una casa adosada al sureste de Prospect Park y al oeste del cementerio Holy Cross.

Walter Albertin (derecha) recibiendo un premio de la Uniformed Firefighters Association (UFA, Bomberos New York) por una fotografía ("Conflagration") de un incendio en Brooklyn's Borough Hall. El premio consistía en una placa y 50$ (500$ actuales) en Bonos del Estado (U.S. Savings Bond). A la izquierda, Edward F. Cavanagh Jr. (Fire Commissioner) y en el centro Howard P. Barry (Heads UFA). 24/02/1955. Recibido de Library of Congress.

Siguiendo la pista proporcionada por el bibliotecario de la LoC confirmé que Walter H. Albertin está enterrado en Florida, junto a su esposa Violet. Walter murió en 1992 y Violet en 2003 (había nacido en 1907). las cenizas de ambos están depositadas en Curlew Hills Memory Gardens, Palm Harbor, Pinellas County, Florida.Poco más tarde, recibí del bibliotecario de la LoC fotografías del propio Walter Albertin. Al final sí había documentación en la carpeta que me había comentado. Le pudimos poner rostro al fantasma de Walter Albertin.

Walter Albertin. Fotografía de John Bottega, 09/04/1962. Recibido de Library of Congress.

La causa de que no haya mas información sobre Walter H. Albertin creo que está relacionado con el hecho de que era un “obrero” fotográfico. No tenía formación académica, no tenía fortuna y, al parecer, no tenía contactos con las élites intelectuales. Esto explica su invisibilidad. Respecto a su trabajo es preciso recordar que en su época todavía no había aparecido (en gran escala) la televisión y los noticiarios cinematográficos se dedicaban solamente a los grandes eventos. El día a día, las noticias, las contaban los periódicos. Y los periódicos publicaban fotografías como apoyo fundamental de las noticias. Albertin era uno de los fotógrafos que se dedicaban a “cazar” imágenes de actualidad. Gracias a ellos disponemos de esos maravillosos conjuntos de imágenes que recrean un mundo desaparecido.

Mi agradecimiento a la Library of Congress. En concreto, al bibliotecario Jonathan Eaker que con su amabilidad y la documentación enviada ha hecho posible la confección de este artículo. Ha sido un auténtico trabajo en equipo.

Comentarios

Entradas populares de este blog

El galeón de Manila, los cacahuetes, la plata mexicana y la guerra del Opio

El 14 de septiembre de 1793, al atardecer, Lord Macartney se presentó, como embajador británico, ante el emperador de la China, el anciano y astuto emperador Quianlong (contaba 83 años y hacía 57 que reinaba en China). El embajador llevaba una capa de Caballero de la Orden del Baño sobre un traje de terciopelo morado moteado. Iba acompañado por Sir George Staunton, baronet, el cual lucía su manto escarlata de doctor de Derecho Civil por la Universidad de Oxford, su hijo de doce años y también llamado George formaba parte de la comitiva como paje. Emperador Quianlong Era un encuentro entre un imperio emergente y un imperio cesante. El emergente era el británico, dueño de la India y a punto de comenzar las guerras napoleónicas, de las que saldría prácticamente como potencia mundial única e indiscutida. El cesante el imperio chino que paradójicamente se encontraba en el cenit de su poderío. Lord Macartney China había tenido un crecimiento demográfico impresionante por un

René Magritte, El imperio de las luces

Durante muchos años conviví con “El imperio de las luces” de René Magritte (obviamente una reproducción). Me fascinaba no saber si representaba un amanecer o un atardecer; su calculada ambigüedad resultaba chocante. Cada elemento luminoso del cuadro, la farola, el cielo, las ventanas, el reflejo en el agua, tenía entidad propia, es decir, no estaba interferido por los demás elementos. Creo que es el cuadro menos metafísico de Magritte y sin embargo, como en todos los demás, te puedes extraviar en el proceso de analizarlo. El imperio de las luces (L'empire des lumiéres), 1947-1954. René Magritte. Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. La tensión de la pintura occidental (siglos XV a XX) se constituye mediante dos principios. El primero afirma la separación entre representación plástica y referencia lingüística; las imágenes muestran la semejanza y los textos la diferencia. El segundo principio se refiere al aspecto representativo de la semejanza: “Lo que véis es

Ortiz-Echagüe, Siroco en el Sahara

José Ortiz-Echagüe (1886-1980), fotógrafo, militar e ingeniero aeronáutico, hizo su primera foto a los 16 años, “Sermón en la aldea” (1903). El autor comentó que se trataba de una verdadera puesta en escena, todo estaba preparado; se realizó en la iglesia parroquial de Viguera, a 20 Km de Logroño, y exigió 10 minu tos de exposición. Sin embargo esta preparación no resta un ápice a su potencia. Sermón en la aldea 1903 Ortiz-Echagüe La técnica de positivado incluía el bicromato de potasa, asociado a goma arábiga y acuarela, para obtener una sustancia sensib le a la luz que utilizaron profusamente los fotógrafos llamados pictorialistas (del inglés picture, imagen) a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Entre ellos Edward Steichen (1879-1973), que en la década de 1950 dirigió la sección de fotografía del MoMA de Nueva York. Madre e hija- 1906- Edward Steichen Las fotografías obtenidas con la técnica descrita crean imágenes que, sin dejar de ser reales, tienen un in

La catedral de luz

El 25 de mayo de 1937 se abrió en París la Exposición Internacional. Se concedieron sendas medallas de oro a los pabellones de la Alemania nazi y de la Unión Soviética. El soviético había sido diseñado por Boris Iofan, que, derrotando al constructivista Melnikov, ganó el concurso de su país con un diseño academicista. Su oponente, en todos los sentidos, fue el pabellón alemán que, curiosamente, tenía una factura similar y fue diseñado por Albert Speer. A la izquierda el pabellón de Alemania y a la derecha el de la Unión Soviética Albert Speer fue el arquitecto del nazismo. El niño mimado de Hitler, el cual, a su vez, se consideraba un artista frustrado. Speer ayudó decisivamente a construir el imaginario del imperio nazi. Lo hizo a través de sus diseños; sobre todo de los que realizó para los congresos anuales en Nuremberg. El arquitecto Luis Jesus Arizmendi. que elaboró un cuidadoso estudio sobre Speer (EUNSA, 1978), señaló que en dichos diseños aparece el rectángulo como r

William Beckford - Fonthill Abbey

La relectura es un buen consejero. He releído un artículo de Manuel Ribas Piera que se publicó en la revista Arquitecturas Bis en noviembre de 1975 (número 10) y que realizaba un brillante análisis sobre los orígenes del neogótico y del romanticismo en el siglo XVIII. El artículo nació de una visita de Ribas Piera a Strawberry Hill, la mansión creada por Horace Walpole, hijo del que fue el primer primer-ministro de Gran Bretaña, y que, además escribió un libro de terror "El castillo de Otranto" en 1764. Este libro contiene todos los detalles que caracterizarán a la novela gótica, castillo, cadenas ,mazmorras y criptas. Strawberry Hill Luego el género evolucionará con M.G. Lewis (El Monje), alguna novela del Marqués de Sade y el Manuscrito encontrado en Zaragoza de Jan Potocki (ya de 1805). Este último recoge un conjunto, a veces deshilvanado, de aventuras en Sierra Morena de Alfonso van Worden, de las guardias valonas del Rey, que está repleto de intrigas, bell

Henri Matisse. Artes decorativas

Cuenta Margaret MacMillan en “1914. De la paz a la guerra” (Turner, 2013) que, a principios del siglo XX y según un chiste de la época, las cinco instituciones perfectas de Europa eran el estado mayor alemán, la curia católica, el parlamento británico, el ballet ruso y la ópera francesa. Una de ellas, los ballets rusos se gesta desde la mitad del siglo XIX como la diversión representativa (y de prestigio) de las clases dirigentes rusas. Pedro I el Grande (1672-1725) había establecido la enseñanza obligatoria del baile a los hijos de la nobleza. El ballet imperial ruso fue organizado a partir de la mitad del siglo XIX. Sus mejores coreógrafos, Marius Petipa (de origen francés) e Ivan Vsevolozhsky, montaron las realizaciones más típicas de su repertorio, las grandes obras de Chaikovski y de Alexander Glazunov. Interior con jarrón etrusco. 1940. Henri Matisse Los dos teatros que utilizó el Ballet Imperial, el Bolshói (Moscú) y el Mariinski (San Petersburgo), fueron también teatros de óp

Churchill. El andamiaje de la retórica

En la película "El señor de los Anillos: el retorno del Rey" (Peter Jackson, 2003), Aragorn, ante las puertas de Mordor pronunciaba una arenga, de la que no hay constancia en el libro de Tolkien, a los atribulados enemigos de Sauron en los siguientes términos: "Seguid en posición, hacedles frente! Hijos de Gondor, y de Rohan, mis hermanos... Veo en vuestros ojos el mismo miedo que encogería mi propio corazón. Pudiera llegar el día en el que valor de los hombres decayera, en que olvidáramos a nuestros compañeros y se rompieran los lazos de nuestra comunidad, pero hoy no es ese día. En que una hora de lobos y escudos rotos rubricaran la consumación de la edad de los hombres, pero hoy no es ese día. En este día lucharemos. Por todo aquello que vuestro corazón ama, de esta buena tierra, os llamo a luchar. ¡Hombres del Oeste!” Aragorn en la Puerta Negra de Mordor Borges, en El Hacedor (1960), bajo el epígrafe “El enemigo generoso” , incorporó un texto que atribuy

Liu Cixin, dimensión desconocida

Liu Cixin (Yangquan, 1963) publicó entre 2007 y 2010 la Trilogía de los tres cuerpos, un libro de ciencia-ficción de 1.800 páginas, que en 2015 obtuvo el Premio Hugo concedido a la primera novela de la trilogía (El problema de los tres cuerpos). Se trata de un relato largo, minucioso, apasionante y, sobre todo, tremendamente didáctico. Pone sobre el tapete todas las teorías de la física moderna, desde las supercuerdas y las múltiples dimensiones de la materia hasta la posibilidad de viajar a velocidades superiores a la de la luz. Liu Cixin No sólo habla de física sino también de sociología y la teoría de juegos que podría estar implícita en las relaciones entre civilizaciones en el universo. En concreto, partiendo de que el universo es inmenso pero finito (y escaso), y de que existirían muchas civilizaciones (y no hay sitio para todas) se produciría el fenómeno de que una civilización no podría conocer la bondad de las otras por la mera especulación. Ello conduciría, a través

CDU 231

Buscar este blog